A retenir
- Juriste et constitutionnaliste, Eugénie Mérieau étudie les systèmes politiques d’Asie du Sud-Est, décortique le constitutionnalisme autoritaire, les démocraties illibérales et la normalisation des états d’exception.
- Maîtresse de conférences à Paris 1, chercheuse ISJPS/CNRS et associée au CERI, elle combine droit comparé et terrain (Thaïlande, Singapour, Pakistan) pour analyser pratiques juridiques du pouvoir.
- Ses ouvrages — Constitutional Bricolage, La Dictature… et Géopolitique de l’État d’exception — analysent monarchie sacrée, lawfare, «valeurs asiatiques» et la légalité utilisée pour légitimer l’autorité.
Juriste engagée, politiste et constitutionnaliste, Eugénie Mérieau explore avec acuité les systèmes politiques asiatiques et leurs zones d’ombre. Son travail sur le constitutionnalisme autoritaire et les régimes dits “illibéraux” éclaire les tensions entre État de droit, démocratie et pouvoir d’exception. En s’appuyant sur le droit comparé et une solide expérience de terrain en Asie du Sud-Est, elle décortique les mécanismes juridiques qui permettent à des gouvernements d’étendre légalement leur emprise. Cette approche, à la fois rigoureuse et profondément ancrée dans le réel, intéresse tous ceux qui cherchent à comprendre comment se transforment les démocraties contemporaines. À travers ses ouvrages, ses articles et son enseignement, cette chercheuse contribue à déplacer le regard : c’est depuis Bangkok, Singapour ou Islamabad que sont relus les débats politiques qui traversent aussi la France.
Eugénie Mérieau, une juriste entre Paris et l’Asie
Le parcours d’Eugénie Mérieau est tissé entre les grandes institutions parisiennes et les capitales asiatiques. Maîtresse de conférences en droit public à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, elle est également chercheuse à l’Institut des Sciences Juridiques et Philosophiques de la Sorbonne (ISJPS/CNRS) et associée au CERI de Sciences Po Paris. Cette position lui offre un poste d’observation privilégié pour analyser les transformations constitutionnelles à l’échelle globale.
Après des études à Sciences Po Paris, à l’INALCO (où elle apprend le siamois) et à la Sorbonne, elle passe plusieurs années en Thaïlande. Ce séjour de terrain, au contact direct des institutions et des acteurs politiques, nourrit une vision concrète du droit. Ce n’est pas un droit abstrait, mais une grammaire vivante du pouvoir qu’elle observe, entre tribunaux, palais royaux et mouvements sociaux.
Une spécialiste du constitutionnalisme en Asie du Sud-Est
La recherche d’Eugénie Mérieau se concentre sur les systèmes politiques d’Asie du Sud-Est, avec un intérêt particulier pour la Thaïlande, Singapour, le Pakistan ou encore la Corée du Sud. Elle y décrypte la façon dont les constitutions sont réécrites, contournées ou instrumentalisées pour consolider un pouvoir fort tout en conservant une façade de légalité.
Son ouvrage en anglais “Constitutional Bricolage: Thailand’s Sacred Monarchy vs. The Rule of Law” illustre cette tension. Elle y montre comment la monarchie sacrée thaïlandaise s’articule avec un État de droit formel, produisant un agencement juridique hybride, à la fois moderne et imprégné de sacralité politique. Cette approche par le “bricolage constitutionnel” permet de penser autrement les trajectoires non occidentales de la modernité politique.
Pour un public curieux de comprendre cette articulation entre droit, monarchie et armée, ses conférences enregistrées en ligne offrent de précieux compléments à ses textes, en rendant accessibles des notions qui pourraient sembler très techniques.
Une pensée critique des régimes autoritaires et de la démocratie illibérale
Au cœur du travail d’Eugénie Mérieau, une question traverse toutes ses recherches : comment des régimes autoritaires s’appuient-ils sur le droit pour se légitimer ? Dans son livre “La Dictature, une antithèse de la démocratie ? 20 idées reçues sur les régimes autoritaires” (Le Cavalier Bleu, réédité en poche en 2024), elle démonte patiemment les clichés qui empêchent de comprendre la réalité complexe des dictatures contemporaines.
Plutôt que d’opposer mécaniquement démocratie et dictature, elle explore la zone grise où prospèrent les démocraties illibérales, ces régimes qui organisent des élections mais restreignent les libertés, neutralisent l’opposition et contrôlent la justice. À travers l’exemple de Singapour, elle interroge le modèle d’“État de droit discipliné” justifié au nom des “valeurs asiatiques”.
Le laboratoire asiatique des démocraties illibérales
Dans un article consacré à Singapour publié dans la Revue Française de Droit Constitutionnel, elle examine ce pays comme un modèle global de démocratie illibérale. L’État y combine un système électoral pluraliste avec une forte limitation de la contestation, des médias contrôlés et une justice encadrée par l’exécutif. Le discours des “valeurs asiatiques” y sert souvent à relativiser les droits individuels au profit de l’harmonie sociale.
Cette analyse résonne bien au-delà de l’Asie. Elle offre un miroir critique pour d’autres régimes qui, partout dans le monde, se réclament de la démocratie tout en multipliant les mesures d’exception, les lois sécuritaires ou les dispositifs de surveillance. La comparaison juridique devient alors un outil pour détecter des tendances autoritaires qui se déploient discrètement sous couvert de légalité.
Les états d’exception et la normalisation de l’urgence
Avec son ouvrage “Géopolitique de l’État d’exception. Les mondialisations de l’état d’urgence” (Le Cavalier Bleu, 2024), Eugénie Mérieau élargit encore la focale. Elle y analyse comment l’outil de l’état d’urgence, autrefois réservé à des crises limitées, tend à devenir un mode de gouvernement durable, en Asie comme en Europe ou au Moyen-Orient.
Ses travaux sur la pandémie de Covid-19 sont éclairants : dans plusieurs articles de revue, elle compare les réponses juridiques de la Corée du Sud, de Hong Kong, de Singapour ou de Taïwan. Plutôt que d’invoquer systématiquement l’état d’urgence, certains États ont mobilisé des instruments de droit administratif et de santé publique, montrant qu’une réponse ferme à une crise peut exister sans suspension globale des libertés. Cette perspective alimente aujourd’hui les débats sur la proportionnalité et le contrôle démocratique des pouvoirs exceptionnels.
| Ouvrage / article d’Eugénie Mérieau | Thème principal | Zone géographique étudiée |
|---|---|---|
| Constitution (Anamosa, 2025) | Notions clés de droit constitutionnel contemporain | Perspectives comparées, Europe et Asie |
| La Dictature, une antithèse de la démocratie ? (Le Cavalier Bleu) | Idées reçues sur les régimes autoritaires | Études de cas mondiales, dont Asie |
| Constitutional Bricolage (Hart Publishing) | Monarchie sacrée et État de droit | Thaïlande |
| Géopolitique de l’État d’exception (Le Cavalier Bleu) | États d’urgence et pouvoirs exceptionnels | Comparaison globale, focus Asie |
Une juriste au cœur des débats publics sur l’Asie et le droit
Le travail d’Eugénie Mérieau ne reste pas confiné aux amphithéâtres. Elle intervient régulièrement dans les médias et lors de rencontres publiques, comme les Rendez-vous de l’Histoire, pour expliquer les dynamiques politiques asiatiques et leurs échos en France. Les crises en Thaïlande, les mobilisations en Hong Kong ou les tensions en Corée du Sud deviennent ainsi des clés de lecture pour comprendre les transformations globales de la démocratie.
Cette chercheuse choisit aussi de bousculer certaines catégories politiques héritées de l’Occident : démocratie vs dictature, libéralisme vs autoritarisme, modernité vs tradition. Elle met en lumière la force des regards postcoloniaux venus de Chine, d’Inde ou du monde arabe, qui critiquent la prétention de l’Occident à définir seul les standards politiques légitimes. Cette décentration du regard fait partie intégrante de sa démarche.
Un pont entre sciences du droit, science politique et études régionales
À l’université, Eugénie Mérieau transmet cette approche pluridisciplinaire à ses étudiants, que ce soit à Paris 1 Panthéon-Sorbonne ou à Sciences Po. Les cours sur le constitutionnalisme en Asie du Sud-Est y côtoient des analyses des crises politiques récentes, des décisions de cours constitutionnelles ou des débats sur l’état d’urgence.
Pour les jeunes juristes, cette ouverture sur l’Asie fait écho à un monde où les modèles ne circulent plus à sens unique. Des décisions rendues par des juges pakistanais ou sud-coréens sur la destitution pour corruption alimentent aujourd’hui des réflexions sur la moralisation de la vie politique dans d’autres pays. Le droit devient un langage global, mais profondément contextualisé.
Ces interventions filmées prolongent le travail écrit en montrant comment une juriste peut articuler expertise technique et pédagogie, sans céder au sensationnalisme ni à la simplification excessive.
Quelques thèmes majeurs abordés par ses recherches
Au fil de ses ouvrages et articles, plusieurs fils rouges se dégagent. Ils dessinent un paysage où le droit n’est jamais neutre, mais toujours traversé par des rapports de force, des héritages coloniaux et des imaginaires politiques.
- Constitutionnalisme autoritaire : usage des textes constitutionnels pour consolider un pouvoir fort.
- Démocraties illibérales : coexistence d’élections et de restrictions sévères des libertés publiques.
- États d’exception : banalisation des régimes d’urgence dans la gestion des crises.
- Lawfare : instrumentalisation du droit et des tribunaux contre des opposants politiques.
- Décentrement postcolonial : prise en compte des critiques venues d’Asie et du monde arabe face aux modèles occidentaux.
Ces axes de recherche composent un ensemble cohérent : comprendre comment, à travers le langage du droit, se redessinent aujourd’hui les frontières entre démocratie, autoritarisme et exception, avec l’Asie comme laboratoire mais aussi comme miroir critique pour le reste du monde.
